，西跨院的窗纸由暗转灰。李承言仍躺榻，指尖轻轻动了动。昨他仅靠碗温水撑过，如今志清醒，身子却依旧虚软力。。，吱呀声被推。个岁的丫鬟端着药碗走了进来。脚步沉，也稳，药汁洒出半。她穿着粗布裙，发髻歪斜，脸毫恭敬之。，今轮到她药。，这个动作几乎耗尽了他身的力气。他倚着头，面比昨更显苍，唇血。杏儿将药碗搁边，既扶也问。“药凉了可别怪我。”她说。。他垂眼向那碗药——褐的液表面浮着层油光，气味又苦又腥。这味道他认得。原主曾喝过次，每次服后腹绞痛，冷汗淋漓。，温度尚存，烫也凉。
杏儿站旁盯着他，仿佛等着他出丑。李承言端起碗，啜饮。药液刚入喉，苦味便直冲鼻腔。他忍咳嗽，可喝到终究呛住。

侧身掩，肩膀剧烈颤。药汁从指缝渗出，滴落衣襟。就这瞬间，他借势将块未化的药渣悄然夹进袖。

袖有衬，他用拇指将药渣压进布缝，面动毫。

杏儿皱眉：“死的，还装什么干净？”

李承言空碗，喘息片刻，才低声：“让你费了。”

声音虽弱，却清晰可闻。

杏儿冷笑：“费？我爹说了，你活过七。厨房早停了你的荤腥，只给两顿稀粥。再过，连药都了。”

她拿起空碗欲走。

李承言仍坐，淡淡道：“明我还活着，给你文。”

杏儿脚步顿，回头望来。

“你说什么？”

“明你还来药，我多加文。”

她凝着他，眼变了。是惊讶，而是信。打量，如同着件该动弹的死物。

“你以为你是谁？”她嗤笑，“你身这件麻布衣，破了都没补。你哪来的？”

李承言低头已的——指节青紫，掌干裂。他说：“我有办法。”

杏儿哼了声：“等你能再说吧。”

她转身出门，脚步沉重，关门撞得声响，震落屋灰尘，晨光缓缓飘散。

李承言靠头，闭目片刻，直到确信她走远，才缓缓抬起。解袖暗，取出药渣，摊掌细。

块状，质地粗糙，夹杂植物纤维。他用指甲刮许，舌尖轻触。

初甜，继而苦。

已有了判断：或是乌头、子，亦或砒霜。结合这些子的症状——肝区隐痛、皮肤干枯、半惊醒、指甲——更符合慢砷毒之征。正是信石。

这是次毒，而是喂。

有要他慢慢死去，留痕迹。

他将药渣仔细包，藏入枕头方。那有块松动的木板，昨他发可掀角。药渣被稳妥收起，再压枕头。

完这切，呼又急促起来。方才坐得太，耗尽了气力。冷汗额角滑落，流入耳。

他躺回，拉被褥。

窗来扫地声，是仆王，每清晨准清扫落叶。除此之，寂静。

西跨院偏僻，面墙，唯有南两门向主宅。他的房间位于深处，踏足。春桃水，杏儿药，是他见过的唯二之。

他走了。站都站稳，更别墙逃遁。但他能坐以待毙。

步，证据已有。接来需查明：药由谁配？从何而来？经谁之？

他想起昨春桃的话：“你知道吗？你们这种赘婿，每年死个都稀奇。”可见此事王家并非首例。有默许，甚至支持。

问题于——他是因身份遭忌，还是另有缘由？

若仅为清除寒门赘婿，前数月动。原主婚前便已病缠身，说明毒早婚之前便已落。目标是身份，而是他本，或其所牵的益。

他想到“太原王氏”字。河望族，权势遍布朝。个赘婿之死足为道，可若此活来，且有所作为……便可能打破既有衡。

所以他须死。

但，他醒了。他也知道有想他死。

他再是宰割的傀儡。

睁眼去，房梁旧，木纹斑驳，虫蛀的孔洞隐约可见。阳光透过窗纸照入，落前桌。桌除了圈药碗留的印痕，空物。

他需要纸笔。需要记录每身变化、饮食、见闻。

但他此刻能索要。动声，便暴露。

只能等。等力恢复些许，等机悄然降临。

他闭目调息，跳渐渐稳。他知道今再有来。春桃要到才来灯油，旁踏入此地。

伸进被窝，悄然握紧。掌贴着袖袋的位置。那藏着药渣，也藏着反击的端。

门忽有脚步声。

是扫地的王，也是春桃的步履。

这脚步轻缓，落地轻，似有意慢。

门把轻轻转动。

李承言立刻松，躺动，呼缓，佯装睡。

门道缝隙，道子落门槛。

没有进来。

那伫立门数秒，随即退走。门被轻轻合，未发出半点声响。

李承言睁眼。

他未能清来面目。但那瞬，他注意到对方鞋尖沾着点青灰的泥。

这种泥土西跨院出。它来边的药园。王家有药材田，专供宅用药。每清晨，采药婢前往取材，交由厨房煎。

也就是说，刚才来的，是从药园来的。

而且，她未敲门，未言语，只是查他是否已死。

李承言盯住房门。

忽然，声音，却足以至门：“我知道你。”

面回应。

他继续道：“如你想我死，明再来便是。”