第3章

苏晚是沈明轩新娶的媳妇。

据说是个孤女，父母双亡，没有嫁妆，没有娘家撑腰。沈老**看中她不花钱，就做主让沈明轩娶了。连媒人都没请，就托了个街坊去说合。

一顶小轿从侧门抬进来，连个像样的婚礼都没有。没有唢呐，没有鞭炮，没有宾客，连红绸都没挂几尺。

她就这样，成了沈家的二少奶奶。

第二章 后宅
沈家这座小院，前后三进，住了七八口人。

最前面一进是门房和杂物间，中间一进是正厅和沈老**的屋子，最后面一进住着沈明轩夫妇和几个下人。

说是下人，其实就一个婆子，一个丫鬟。

婆子姓刘，五十多岁，是沈家的老仆，从沈老爷在世时就跟着。她眼皮子浅，看人下菜碟，见苏晚没嫁妆，从来不给她好脸色。丫鬟叫小翠，十六七岁，是从人市上买来的，瘦瘦小小的，干活倒是麻利，就是嘴碎，爱传闲话。

苏晚嫁进来之后，沈老**就把厨房、浆洗、打扫这些杂事全交给了她。

“你是做媳妇的，这些事就该你干。我老了，干不动了。小翠是买来伺候我的，不是伺候你的。”

苏晚没说话。

第二天一早，天还没亮，她就起来了。

厨房里冷得像冰窖，她摸黑生火，柴火潮湿，呛得她直咳嗽。可她一声不吭，一遍遍吹火，终于把火生起来。

烧水，淘米，切菜。

沈老**牙口不好，粥要熬得烂烂的，米粒都要化开。沈明轩口味清淡，菜不能放太多盐。小姑子沈明玉喜欢吃甜的，每天早上一碗糖蒸酥酪，酥酪要嫩，糖要足，火候要刚刚好。

她一个人，在厨房里忙得团团转。灶台前的汗水滴在地上，洇湿了一小片。

饭做好了，端上桌。

沈老**尝了一口粥，皱起眉头，脸拉得老长。

“这粥怎么这么稀？你存心要**我？”

她低着头。

“娘，米不多了，我想着省着点……”

“省省省，就知道省！我省了一辈子，也没省出个金山来！你就是不会当家！我那儿子娶了你，真是倒了八辈子血霉！”

她不说话。

沈明玉在旁边嗤笑一声，用筷子拨拉着碗里的菜。

“嫂子，你不会做饭